Hvilken planet er tættest på solen?


Merkur tager kun 88 jorddage om at kredse om solen.

Der er otte planeter i solsystemet, og hver rejser på sin egen vej rundt om solen. Men af disse planeter, hvilken er tættest på solen?

Merkur er den planet, der er tættest på Solen, efterfulgt af Venus, Jorden, Mars, Jupiter, Saturn, Uranus og Neptun. Merkur kredser kun 0,387 astronomiske enheder (AU) eller omkring 36 millioner miles (58 millioner kilometer) fra vores stjerne i gennemsnit. Til sammenligning er Jorden 1 AU fra Solen, og Neptun er hele 30 AU fra vores stjerne.

Merkur er en mærkelig lille verden. Der er nogle kratere på dens overflade, som aldrig ser sollys. Den har også de mest ekstreme temperaturer af alle planeter i solsystemet. Temperaturerne der kan variere fra minus 300 grader Fahrenheit (minus 184 grader Celsius) - næsten dobbelt så koldt som det mest kolde sted i Arktis - til over 800 F (427 C), hvilket er varmere end en pizzaovn.

"Man kan tro, at Merkur er meget varm hele tiden, fordi den er så tæt på solen," sagde Maria Vincent, en astronom ved University of Hawaii, til Live Science. "Men det er det ikke - i stedet er den side af Merkur, der vender mod solen, ultravarm, og nattesiden er isnende kold."

"Det skyldes, at Merkur ikke har nogen atmosfære til at regulere temperaturen," siger Vincent. "Dens tyngdekraft er simpelthen for lille til at holde fast i et tæppe af luft omkring sig, og selv hvis der blev dannet en atmosfære, ville intens stråling fra den nærliggende sol og efterfølgende solvind have fjernet det hele."

Interessant nok, på trods af at Venus er længere væk fra solen, er Venus faktisk varmere end Merkur. Dette skyldes, at Venus har et utroligt tykt tæppe af luft, som fanger så meget varme omkring planeten, at dens overflade kan nå 900 F (482 C).

På Merkur er de varme dage også utroligt lange. Fordi Merkur roterer så langsomt - en gang hver 58. jorddag - nogle steder, kan solen dukke op over hovedet i flere uger ad gangen. Et år på Merkur er kun 1,5 Mercuriske dage, eller 88 jorddage. Disse ekstreme temperaturer, blandt andre faktorer, gør liv, som vi kender det, umuligt på Merkur. "De ekstreme vejrforhold tillader ikke planeten at have flydende vand, hvilket er grundlaget for beboelighed, som vi kender det," sagde Vincent.

Meget få missioner er nået frem til Merkur, som er et overraskende vanskeligt mål at nå. BepiColombo-missionen - et samarbejde mellem European Space Agency og Japan Aerospace Exploration Agency - er dog sat til at kredse om Merkur i løbet af de næste par år og bør give os et nærmere kig på den mindst udforskede planet i det indre solsystem. Vi har stadig så meget at lære om denne mærkelige, stenede verden, og hvordan det er så tæt på en klar stjerne.